अमेरिकी ओल्ड वेस्ट में दुनिया की सबसे बड़ी दौड़ शुरू होने वाली है। पचास मिलियन डॉलर का भव्य पुरस्कार जीतने का मौका पाने के लिए छह हजार किलोमीटर से अधिक की यात्रा करने के लिए सैन डिएगो में हजारों लोग कतार में खड़े हैं। घोड़े के युग के अंत तक पहुंचने के साथ, प्रतियोगियों को अपनी इच्छानुसार किसी भी प्रकार के वाहन का उपयोग करने की अनुमति है। प्रतिस्पर्धियों को भीषण परिस्थितियों का सामना करना पड़ेगा, अज्ञात बंजर भूमि के माध्यम से प्रतिदिन सौ किलोमीटर तक की यात्रा करनी पड़ेगी। स्टील बॉल रन वास्तव में एक अनोखा आयोजन है।
युवा जॉनी जोस्टार, एक विकलांग पूर्व घोड़ा रेसर, दौड़ की शुरुआत देखने के लिए सैन डिएगो आया है। वहां उसका सामना गायरो ज़ेपेली से होता है, जो एक रेसर है और उसकी कमर में बंदूक के बजाय दो स्टील की गेंदें हैं। जॉनी ने देखा कि जाइरो ने अपनी स्टील की गेंदों में से एक का उपयोग करके एक काल्पनिक शक्ति का प्रयोग किया, जिससे एक व्यक्ति को द्वंद्वयुद्ध के दौरान अपनी बंदूक से खुद पर गोली चलाने के लिए मजबूर होना पड़ा। कार्रवाई के बीच में, जॉनी स्टील की गेंद को छूता है और उसे अपने पैरों के माध्यम से एक शक्ति महसूस होती है, जिससे वह दो साल में पहली बार खड़ा हो पाता है। स्टील गेंदों के रहस्य को खोजने की कसम खाते हुए, जॉनी ने दौड़ में प्रतिस्पर्धा करने का फैसला किया, और इस तरह स्टील बॉल रन पर अमेरिका भर में उसका विचित्र साहसिक कार्य शुरू हुआ।
