बेयरफुट जनरल एक युवा लड़के, जनरल और उसके परिवार के नजरिए से हिरोशिमा पर बमबारी का वर्णन करता है। लेकिन पुस्तक के विषय (युद्ध की वास्तविकताओं से आम लोगों को होने वाली शारीरिक और मनोवैज्ञानिक क्षति) आज भी भयावह रूप से सच लगती है। जनरल और उनका परिवार लंबे समय से ज्यादा भोजन, पैसे या दवा के बिना संघर्ष कर रहे हैं, लेकिन कठिनाइयों के बावजूद, वे सामान्य जीवन की झलक बनाए रखने की कोशिश करते हैं। वयस्क थक चुके हैं और निराशा के करीब हैं; बच्चे हवाई हमलों और भुखमरी को कमोबेश सहजता से झेलते हैं। हिरोशिमा से जीवित बचे नाकाज़ावा ने इस माहौल में रहने के तनाव को प्रभावी ढंग से चित्रित किया है और दिखाया है कि कैसे गंभीर परिस्थितियों में उत्साहित रहने के प्रयास कभी-कभी उन्मत्त, तर्कहीन हास्य के रूप में प्रकट होते हैं। कहानी कुछ आशावाद प्रस्तुत करती है: पात्र पड़ोसियों और प्रियजनों की खातिर आत्म-बलिदान का कार्य करते हैं (उदाहरण के लिए, जब जनरल की गर्भवती माँ कुपोषण से बीमार हो जाती है, तो वह और उसका भाई अनाथ के रूप में प्रस्तुत होते हैं और सड़कों पर प्रदर्शन करते हैं, पैसे फेंक देते हैं) उनके घर की दीवारें ताकि वे पकड़े न जाएं)। इस कर सकने वाले रवैये के पीछे माता-पिता का गहरा अपराधबोध और असहायता की भावना है। जब बच्चे भोजन के एक टुकड़े के लिए खुशी से चिल्लाते हैं, तो माता-पिता शर्म और दुःख में डूब जाते हैं। कला तीव्र रूप से खींची गई और अभिव्यंजक है, और कथा में इतनी प्राकृतिक लय है कि इसे परिवार के जीवन में खींचना आसान है, जिससे प्रलय पाठकों को पता चलता है कि वे और अधिक वास्तविक, अंतरंग और ग्रहण करने में कठिन हैं। अपनी भयावह प्रकृति के बावजूद, यह कृति इतिहास, मानवता और करुणा की सीख देने के लिए अमूल्य है।
