सारांश
लॉर्डलेक को उसके सन रून द्वारा नष्ट कर दिए जाने के दो साल बाद, रानी अर्शट ने अपने बेटे प्रिंस, उसकी बहन सियालीड्स और उनके शाही अंगरक्षकों ल्योन और जॉर्ज प्राइम को बर्बाद शहर की स्थिति का निरीक्षण करने के लिए भेजा। राजकुमार सूखे हुए शहर की गंभीर स्थिति को देखता है और उस पर रिपोर्ट करता है, लेकिन अर्शत इसका तिरस्कार करता है; वह घोषणा करती है कि डॉन रूण को चुराने के लिए लॉर्डलेक के नागरिक विनाश के पात्र हैं। अर्शट का पति फ़रीद उसे वापस होश में लाता है, और वह फुसफुसाहट के साथ निरीक्षण दल को खारिज कर देती है।
विवाद का अगला मुद्दा राजकुमारी लिम्सलिया की शादी के लिए पवित्र खेल है, जिसे दस वर्षीय लिम्सलिया के लिए कुछ समय पहले आयोजित किया जा रहा है। दो मुख्य प्रतियोगी, दोनों खुद को एक चैंपियन के रूप में प्रस्तुत करते हैं, प्रतिद्वंद्वी कुलीन घरों से आते हैं: मूर्ख यूरम बैरोज़, और सियालीड्स के पूर्व मंगेतर, करिश्माई गिज़ेल गॉडविन। हालाँकि, शाही परिवार एक तटस्थ विकल्प के रूप में रहस्यमय बाहरी व्यक्ति बेलकूट का पक्ष लेता है, जिससे झगड़े की संभावना कम होती है; राजकुमार फ़रीद की सहमति से चुपचाप बेलकूट की सहायता करने का प्रयास करता है। हालाँकि, गिज़ेल ने अपने लाभ के लिए खेलों में सफलतापूर्वक धांधली की, और उसके चैंपियन चाइल्डरिच ने नशे में धुत बेल्कूट को हरा दिया, जबकि बैरो के चैंपियन को अयोग्य घोषित कर दिया गया।
हालाँकि, गिज़ेल के पिता, लॉर्ड मार्शल गॉडविन, गिज़ेल की गतिविधियों से कम प्रभावित हैं, यह सोचकर कि उसने अपनी साजिश से राजकुमार और पूरे शाही परिवार को दुश्मन बना दिया है। इसके अतिरिक्त, शाही परिवार ने बैरोज़ चैंपियन ज़ेगई को अपनी निजी हिरासत में ले लिया, जो शायद गॉडविंस की धोखाधड़ी को उजागर करने और सगाई रद्द करने का बहाना पेश करने में मदद कर सकता था। इस प्रकार, गॉडविंस ने फ़लेना की राजधानी सोल-फ़लेना में सगाई समारोह में एक पूर्वव्यापी हमला शुरू किया। अर्शट और फ़रीद ने हमले की आशंका और तैयारी की थी, लेकिन कुलीन नेदर गेट हत्यारों की भागीदारी की नहीं, जिन्होंने महल की सुरक्षा को कमज़ोर कर दिया था। संघर्ष की परिणति अर्शट और फ़रीद की मृत्यु के साथ होती है, जबकि लिम्सलिया खुद को बंदी पाती है। प्रिंस अर्दिल, ल्योन, जॉर्ज और सियालीड्स भागने के लिए मजबूर हैं।